La
dipendenza da Internet (
Internet dipendenza o
Internet addiction disorder) è un disturbo psicologico sempre più diffuso tra gli utenti della rete.
Gli psicologi hanno individuato diverse tipologie di
dipendenza da Internet, tra le quali le più diffuse sono: le dipendenze relazionali; le dipendenze dal sesso virtuale; le dipendenze dai giochi online (d'azzardo e non); le dipendenze dalla smania della ricerca di informazioni in rete.
In alcuni casi il ricorso allo psicoterapeuta è l'unico rimedio per debellare il disturbo.
La
dipendenza da Internet è indotta, nella maggior parte dei casi, da patologie già esistenti, anche a livello latente (è il caso della depressione) o da problemi familiari o relazionali. In questo caso la rete rappresenta una valvola di sfogo per l'individuo.
Altre volte l'
Internet addiction disorder può insorgere in individui che utilizzano la rete per lavoro o per altri scopi, e ne restano gradualmente coinvolti.
E' sempre bene consultare uno specialista nel caso in cui ci siano sintomi tali da far pensare di essere caduti nella
dipendenza da Internet.
La consapevolezza dei rischi è alla base della prevenzione. E' possibile che dalla frequentazione della rete scaturiscano amicizie o relazioni concrete, anche non cercate e profonde, ma bisogna essere in grado di scindere il reale dal virtuale. La rete non dovrebbe indurre una riduzione delle esperienze di vita e di relazione reali (non virtuali), ma piuttosto il contrario.
Particolari attenzioni sono da rivolgere ai bambini, che dovrebbero utilizzare il P.C. e connettersi alla rete solo con la supervisione di un genitore, ed agli adolescenti, che rischiano, in una fase importante per il loro sviluppo psicologico, di avere una percezione distorta del rapporto con la realtà.
Quindi, come per ogni altra cosa, il buon senso e la moderazione possono evitare che un mezzo di divulgazione e conoscenza come la rete possa arrecare danni anziché vantaggi.
Per gli utilizzatori di
Firefox è disponibile un'estensione che fornisce risultati,
classifiche e marcatori in tempo reale, visualizzandoli
direttamente nella barra di stato. Si tratta di 
